Quand le pétrole finance la bataille des idées (de droite radicale)

En 1927, Fred Koch, ingénieur originaire du Texas, invente un procédé innovant de raffinage du pétrole qui le rendra millionnaire. Il exporte sa technologie de l’Union soviétique de Staline à l’Allemagne nazie d’Hitler. Mais il a plus d’animosité pour la première que la seconde : en 1958, il est l’un des membres fondateurs de la John Birch Society, une organisation de droite radicale viscéralement anticommuniste. À sa mort en 1967, ses fils Charles et David prennent le contrôle de l’entreprise familiale, basée à Wichita, Kansas, qu’ils rebaptisent « Koch Industries ».

Article issu de notre numéro 65 « Fric fossile ». En kiosque, en librairie et sur notre boutique.

En quelques années, les deux frères la transforment en un immense conglomérat, développant leurs activités dans les secteurs du pétrole, de la pétrochimie, mais aussi du textile, des engrais ou des composants électroniques. En 2023, Koch Industries est un géant : deuxième société non cotée des États-Unis, un chiffre d’affaires estimé à 125 milliards de dollars et 120 000 employés...