S’il y a un domaine où l’anthropologue David Graeber excelle, en dehors de ses mérites intellectuels, c’est bien dans cette faculté à saisir l’esprit du temps – et à en tirer des best-sellers. Son dernier coup d’éclat date de 2018 lorsque son livre Bullshit Jobs (Les liens qui libèrent) a définitivement popularisé l’expression pour qualifier ces « boulots à la con » inutiles socialement, qui remplissent les organigrammes des entreprises et les étages des tours de la Défense. Et cet exploit éditorial n’est pas le premier pour ce professeur à la London School of Economics (LSE). En 2011, il avait déjà tapé dans le mille en publiant Dette. 5 000 ans d’histoire (Les liens qui libèrent, 2013, pour la version française). Motivé par la crise des subprimes, l’ouvrage sortait alors en pleine crise de la dette publique grecque. Tombant à point nommé, l’imposant essai a immédiatement fait parler dans le monde entier – et dépassé, rien qu’aux États-Unis, les 100 000 exemplaires vendus.
Un chiffre d’autant plus impressionnant que l’ouvrage est particulièrement difficile d’accès, de par son épaisseur – il dépasse le demi-millier de pages –, sa densité – il touche à l’économie, l’histoire, la mythologie et l’anthropologie – et sa complexité – l’auteur y discute de nombreuses théories pour étayer sa thèse. Comment expliquer une telle popularité pour un livre que toutes les caractéristiques auraient dû condamner aux bibliothèques universitaires plutôt...
