90 ans après, quelle leçons retenir du Front populaire ?

On dit « Front populaire » et aussitôt surgit une image quasi mythique : celle d’un printemps, lumineux et foisonnant. Les foules y sont denses et la grève est intense, les drapeaux claquent, les visages s’éclairent d’une joie grave. Dans les usines et les magasins occupés, on danse ; sur les routes, les bicyclettes filent vers la mer ; dans les rues, on chante et on espère.

Ce moment semble suspendu, comme si le temps lui-même avait été conquis, arraché au travail éreintant. À défaut d’être une révolution politique, le Front populaire apparaît comme une révolution sensible, une transformation, justement, du rapport au temps. Mais cette image, si puissante soit-elle, tend à effacer ce qui en constitue pourtant la condition même : une conflictualité interne en même temps qu’un rassemblement. Une unité forgée dans un élan.

Article issu de notre n°75 « Peut-on être en désaccord sans se haïr ? », en kiosque et librairie, et sur notre boutique.

Une coalition improbable

La France se trouve alors devant deux abîmes : celui de la crise économique et celui de la menace fasciste. Le Front populaire apparaît au départ comme une construction fragile, née de divisions anciennes, de méfiances tenaces et de visions du monde divergentes. Mais si l’unité ne va pas de soi, elle s’impose comme une nécessité défensive.

Face aux fascistes européens – de l’Italie de Mussolini à l’Allemagne de Hitler –, la gauche...